过去几十年，胸部X线检查（胸片）是疾病初筛的首选检查方式。但胸部X线检查很难发现早期肺癌，并未降低肺癌病死率，癌症筛查研究报告已经证明了“采用胸片进行肺癌筛查无效”的结论，故目前不推荐X线胸片作为肺癌筛查工具。

   低剂量螺旋CT是目前早期肺癌最为有效的筛查方法，不少人以为这是新技术，又担心辐射，因此不敢尝试，其实大可不必。低剂量螺旋CT是常规技术，且6次低剂量螺旋CT的辐射量才相当于1次常规CT检查。40岁以上以及有吸烟史、家族病史的人群应该每年进行检查，早期肺癌没有任何症状，普通的胸片检查只能获得肺部的平面图，对于小于2厘米的结节难以辨识，必须依靠CT构建的三维立体图辅助进一步诊疗。