每当天阴下雨或气候转凉时，常有许多患者膝关节疼痛加重，这些患者以中老年人为多，因此也被称为“老寒腿”。

　　“老寒腿”是怎样形成的呢？“老寒腿”其实就是骨性关节炎。膝关节是人体最大的关节，几乎承受着全身的重量，负担重，活动大，关节软骨容易磨损、破坏。腰或下肢先天性发育缺陷（如先天性髋关节脱位）或关节受伤（如骨折、脱位）、生病（如化脓性关节炎、类风湿病）等，可使关节接触面不平滑，负重力线变化，从而使膝关节发生退变性变化而导致骨性关节炎；另外寒冷和潮湿等因素作用于机体，容易引起膝关节局部的神经、血管及软组织功能紊乱，从而加重此病。祖国医学认为：肾藏精主骨，肝藏血主筋。老年人肝肾不足，精亏血少，筋骨受损，风寒湿邪容易侵入，阻滞经络，流注关节，致关节周围气血运行不畅，不通则痛。

　　“老寒腿”起病缓慢。两侧或一侧膝关节经常隐痛，活动时加重，休息后好转。阴天下雨、气候变凉时症状加重，故喜暖畏寒是本病患者的共同特点。有时急性疼痛发作，关节僵硬，活动时有弹响声。久坐后关节僵硬加重，活动后稍有好转。晚期关节肿胀、活动受限。

　　关节退变虽是人生新陈代谢不可避免的过程，但膝关节活动受限，严重影响工作、生活，必须加强预防，采取各种措施，推迟发生时间，减轻程度，延缓发展，提高生活质量。

　　首先，要注意预防。一是要提高整个机体的健康素质，人过中年，尤应注意生活规律，要防止外伤或过度劳累，保证睡眠和营养，节制饮食，防止过度肥胖，以减轻关节负重。二是要注意膝关节的保健，注意膝关节的保暖防寒，防止关节受寒湿侵袭，可使用护膝。还要进行合理的体育锻炼，适当运动可促进关节软骨吸收营养，并保持关节活动范围。同时，又要劳逸结合，避免活动过多过量损害关节。可选择打太极拳、慢跑、散步、做体操等运动方式，持之以恒。活动量以身体舒服、微有汗出为度，贵在持之以恒。有些老年人经常以半蹲姿势，作膝关节前后左右摇晃动作，进行锻炼。因半蹲时髌面压力最大，摇晃则更会加重磨损，致使膝关节骨性关节炎发生，所以，这种锻炼方式是不可取的。另外也不主张爬山运动，因为上下山会使膝关节负担加重，容易损伤关节软骨。

　　其次，要抓紧治疗。遵循中国传统医学急则治标，缓则治本的治疗原则，对急性疼痛者可采取西医局部封闭，神经阻滞等方法，也可选服消炎痛、布洛芬等非甾体药物迅速缓解疼痛。如有关节积液，可以抽出液体，同时注入强的松等药物。但这种药虽能较快地控制症状，对关节软骨却有不良作用，不宜连续或大量应用。也可采取中药内服与针灸推拿外敷等内外同治的方法，选用舒筋通络、祛寒除湿之品，如天麻杜仲丸、壮骨关节丸、舒筋活血片等，也可选用麝香追风膏、狗皮膏、伤湿止痛膏外贴，或搽正骨水、红花油等药水。注意要选择国家准字号的中成药，不能轻易听信所谓的偏方、验方，因为许多所谓的偏方验方都掺有激素，长期服用会对机体造成不良损害。

　　缓解期时则要针对造成疼痛的原因采取治本的方法，如可在关节腔内注射具有润滑、营养关节作用的玻璃酸钠注射液，效果良好。对局部软组织粘连、挛缩者可采用小针刀松解术、配合手法解除粘连，改善局部血液供应，增加膝关节的营养。同时可配合理疗，如远红外线照射、磁疗、中医灸疗、以及温泉水疗等，可加快血液循环，抑制炎症，有利于康复。服用滋补肝肾及温补肾阳、益气养血的中成药也有助于扶助正气，提高机体免疫力。