母乳喂养是最健康、最自然的喂养婴儿方式。母乳是婴儿最理想的天然食品，它的营养成分（包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素和水）最适合婴儿吸收、利用，有利于生长发育。母乳喂养的孩子身体好，少生病。母乳喂养对母亲的健康也大有帮助，哺乳是母亲同婴儿亲密接触的最好方式；哺乳能够刺激激素产生，帮助子宫尽快恢复产前的大小，还有助于产后恢复体重。但如果女性怀孕前超重或肥胖，会影响到产后母乳喂养。

美国一研究小组调查了3768对母亲和婴儿，发现与正常体重的女性相比，怀孕前体重超标女性的母乳喂养期短，且体重指数（BMI）越高则母乳喂养期越短。怀孕前肥胖的女性（BMI大于29kg/m2），在产后更多采用母乳加婴儿配方奶粉的混合喂养方式，而不是单独用母乳喂养，而且母乳喂养停得也早。美国Hilson等调查了154名产妇，发现母乳生成较迟的产妇在怀孕前的体重指数较高，且多为初产妇。