腰椎间盘突出症，全称为“腰椎间盘纤维环破裂髓核突出症”，椎间盘又叫椎间软骨盘，呈圆盘状，与上下相邻的两节椎骨生长在一起，软骨盘的上下软骨也就是上下椎骨关节面的软骨组织，上下软骨盘的中间有一个游离状的果冻样内核（也叫髓核），髓核四周是一圈多层且厚实的软骨纤维，也叫软骨纤维环，与上下软骨盘交结编织生长在一起，围绕包裹着髓核。腰椎间盘纤维环作为软骨纤维环，不但非常强韧而且有弹性，受力易变形，力量消失后复原，所以不容易受损。它的破裂一定是在建立在上下软骨反复损伤的基础之上的，软骨损伤后软骨纤维环逐渐变性，弹性下降，丧失韧性，老化变薄变脆，才容易破裂。如果把椎间盘看作是一个独立的组织，骨质增生的出现说明椎间盘已经受损，骨质增生所损伤的软骨就是椎间盘（上下表面）的边缘软骨，该部位也是软骨纤维环的上下边缘，而且软骨的损伤还直接影响人体对椎间盘的营养供给，所以，椎间盘突出患者多有非常明显的骨质增生，也就是骨质增生进一步发展的结果。不合理的姿势，使椎间盘后壁纤维环过度受压，容易使受压部位的物理性能下降，老化、变薄、变脆、破裂，一旦椎间盘纤维环后壁破裂，便形成了一个容易突破的缺口，髓核就随时有可能向后膨出、突出或脱出，如果刺激脊髓和神经根，各种各样的腰突症状就出现了，腰痛难忍，它不是短时间内可以形成的，而且疼痛会向下肢放射，也就是通常所说的腰腿痛。髓核的突出的趋势是向后的，但由于受到强韧的后纵韧带的阻挡，向正后方向的中央型突出比较少，多会微微向左右方向偏斜，刺激左右侧的神经根。髓核突出刺激马尾神经，则产生坐骨神经痛。从理论上说，健康的椎间盘不会因突然的外力损伤而造成椎间盘突出，因为软骨纤维环具有强大的韧性和弹性，短时间的外力增加不会有什么影响，但是长期不合理姿势的累积，日积月累的损伤和变形却会使椎间软骨盘边缘受损而逐渐变性，从量变到质变是椎间盘突出的真实历程。椎间盘突出患者，多有长期的慢性腰痛史，而且在椎间盘突出前已经出现了骨质增生，只是没有给予应有的注意。从最初的腰肌劳损，骨质增生再到椎间盘突出，是逐渐积累而成的，从最初可承受的疼痛，发展为刺激神经或脊髓生活难以自理，不得不就医。腰椎间盘突出症，属于是程度严重的姿势性腰痛。严格的说，椎间盘突出不是病（病变），而是伤，是多年轻微损伤的积累，量变到质变的过程。和骨质增生一样，椎间盘髓核可以发生在周边的任何部位，但只有处在后背侧（后缘），才会刺激脊髓和神经，形成椎间盘突出“症”。最终原因，还是长期的腰椎前凸曲度过大，才会导致向后侧突出，需要矫正的，仍是腰椎前凸曲度过大的不合理姿势。前面说过，应力集中在某一部位，就会产生伤害性力量，而腰椎前凸曲度过大所产生的伤害位置，正好危机到脊髓和神经，才会导致严重的后果。